안압검사란? 측정 원리와 정상 안압의 의미

안과를 방문하면 가장 먼저 받는 검사 중 하나가 안압검사입니다. 눈에 바람이 나오는 기계나 작은 기구가 눈에 살짝 닿는 검사를 경험해 본 적이 있다면 안압검사일 가능성이 높습니다.

많은 사람들이 안압이 높으면 무조건 녹내장이라고 생각하지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 안압은 녹내장 진단에 중요한 요소 중 하나이지만, 정상 안압에서도 녹내장이 발생할 수 있고 반대로 안압이 다소 높더라도 시신경 손상이 없는 경우도 있습니다.

이번 글에서는 안압검사가 무엇인지, 측정 원리와 정상 수치, 그리고 안압이 높거나 낮을 때 어떤 의미가 있는지 알아보겠습니다.

안압검사란?

안압검사는 눈 안의 압력인 ‘안압(Intraocular Pressure, IOP)’을 측정하는 검사입니다.

눈은 방수라는 투명한 액체가 지속적으로 생성되고 배출되면서 일정한 압력을 유지합니다. 이 압력 덕분에 안구의 형태가 유지되고 각막과 수정체가 정상적으로 기능할 수 있습니다.

방수의 생성과 배출에 균형이 깨지면 안압이 높아지거나 낮아질 수 있으며, 이러한 변화는 여러 안질환과 관련될 수 있습니다.

안압은 왜 중요할까요?

안압이 중요한 이유는 녹내장과 밀접한 관련이 있기 때문입니다.

안압이 높으면 시신경이 지속적으로 압박을 받아 손상될 위험이 커질 수 있습니다. 시신경이 손상되면 시야가 점차 좁아지고, 치료하지 않으면 시력 저하로 이어질 수 있습니다.

다만 안압만으로 녹내장을 진단할 수는 없습니다. 안압검사 결과와 함께 시신경 검사, 시야검사, 빛간섭단층촬영(OCT) 등을 종합적으로 평가해야 정확한 진단이 가능합니다.

안압검사는 어떻게 진행될까요?

안압을 측정하는 방법은 여러 가지가 있습니다.

가장 많이 사용하는 방법은 공기압을 이용하는 비접촉 안압검사입니다. 눈에 바람을 순간적으로 분사해 각막의 변화를 측정하는 방식으로, 통증이 거의 없고 검사 시간이 짧아 건강검진에서도 자주 시행됩니다.

보다 정확한 측정이 필요한 경우에는 마취 안약을 점안한 뒤 기구를 각막에 가볍게 접촉시키는 골드만 압평안압검사를 시행하기도 합니다. 이 검사는 녹내장 진료에서 표준 검사로 널리 사용됩니다.

정상 안압은 얼마일까요?

일반적으로 정상 안압은 10~21mmHg 범위로 알려져 있습니다.

하지만 정상 범위 안에 있다고 해서 반드시 안심할 수 있는 것은 아닙니다. 우리나라에서는 정상 안압 범위에서도 녹내장이 발생하는 정상안압녹내장이 비교적 흔하게 나타납니다.

반대로 안압이 21mmHg보다 높더라도 시신경 손상이 없다면 안구고혈압으로 진단하고 경과를 관찰하는 경우도 있습니다.

따라서 안압 수치 하나만 보고 눈 건강을 판단하기보다는 다른 검사 결과와 함께 해석하는 것이 중요합니다.

안압이 높아지는 원인

안압 상승은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

• 녹내장
• 방수 배출 장애
• 장기간 스테로이드 안약 사용
• 눈 외상
• 염증성 안질환
• 일부 안과 수술 후 변화

안압이 높다고 해서 특별한 증상이 없는 경우도 많기 때문에 정기적인 안과 검진이 중요합니다.

안압이 낮으면 문제가 될까요?

안압이 지나치게 낮은 경우도 주의가 필요합니다.

안구 수술 후 일시적으로 나타날 수 있으며, 드물게 안구 손상이나 방수 생성 저하와 관련될 수 있습니다.

심하게 낮은 안압이 지속되면 시력에 영향을 줄 수 있으므로 원인을 확인하는 검사가 필요합니다.

안압검사 전 주의사항

안압검사는 특별한 준비가 필요한 검사는 아닙니다.

다만 정확한 측정을 위해 다음 사항을 참고하면 좋습니다.

• 콘택트렌즈는 검사 전 제거하는 것이 좋습니다.
• 검사 중에는 눈을 세게 감지 않습니다.
• 얼굴이나 턱을 움직이지 않습니다.
• 의료진의 안내에 따라 정면을 바라봅니다.

비접촉 검사에서는 갑작스러운 바람 때문에 놀라는 경우가 있지만 검사 결과에는 큰 영향을 주지 않습니다.

핵심 요약

• 안압검사는 눈 안의 압력을 측정하는 기본 안과 검사입니다.
• 정상 안압은 일반적으로 10~21mmHg입니다.
• 안압이 높다고 모두 녹내장은 아니며, 정상 안압에서도 녹내장이 발생할 수 있습니다.
• 정확한 진단을 위해서는 시신경 검사와 시야검사 등을 함께 시행합니다.
• 특별한 증상이 없어도 정기적인 안압검사가 눈 건강 관리에 도움이 됩니다.

FAQ

Q. 안압검사는 아픈가요?

비접촉 안압검사는 통증이 거의 없습니다. 접촉식 검사도 마취 안약을 사용하기 때문에 통증은 크지 않습니다.

Q. 정상 안압이면 녹내장이 아닌가요?

아닙니다. 정상 안압에서도 녹내장이 발생하는 경우가 있어 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

Q. 안압은 하루에도 변하나요?

네. 안압은 시간대와 개인의 상태에 따라 조금씩 변할 수 있습니다.

Q. 안압이 높으면 반드시 치료해야 하나요?

안압 수치뿐 아니라 시신경 상태와 시야검사 결과 등을 함께 확인한 뒤 치료 여부를 결정합니다.

Q. 안압검사는 얼마나 자주 받아야 하나요?

특별한 질환이 없다면 정기 건강검진이나 안과 검진 시 시행하는 것이 좋으며, 녹내장 위험이 높은 경우에는 의료진이 권장하는 간격에 맞춰 검사받는 것이 좋습니다.

다음 글에서는 세극등현미경검사란 무엇이며, 안과에서 가장 기본적인 검사로 불리는 이유를 자세히 알아보겠습니다.

※ 이 글은 일반적인 눈 건강 정보를 제공하기 위한 내용이며, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 눈 건강에 이상이 의심된다면 안과 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.